척추관 협착증은 나이가 들면서 발생하는 대표적인 퇴행성 질환으로, 올바른 치료법과 꾸준한 운동을 통해 증상을 효과적으로 관리할 수 있습니다.
이 질환을 치료하는 방법과 운동, 국내 명의는 누구인지에 대해 알아보겠습니다.
척추관 협착증의 이해
척추관 협착증은 척추 주위의 뼈나 인대 등이 퇴행되면서 척수 신경이 지나는 통로인 척추관을 압박하는 질환입니다.
이 질환은 허리디스크보다 통증과 다리 저림 등이 오랜 시간에 걸쳐 서서히 진행되기 때문에 초기에 발견하지 못하는 경우가 많습니다.
증상이 심해지면 ‘신경인성 간헐적 파행’이 발생해 조금만 걸어도 쥐어짜는 통증과 저림이 나타나며, 다리의 힘이 빠지면서 허리를 굽히거나 걸음을 멈춰야 하는 상황이 발생할 수 있습니다.
주요 증상 및 진단
척추관협착증 환자들은 다리로 가는 신경 통로가 압박되어 하지 근력과 감각을 잃게 됩니다. 증상이 심해질수록 걷기 어려워지고 다리와 엉덩이 근육이 위축되는 특징이 있습니다.
이러한 증상이 나타나면 병원을 방문하여 근전도검사, MRI, CT 등의 정밀검사를 받는 것이 중요합니다.
비수술적 치료 방법
척추관 협착증의 초기 단계에서는 비수술적 치료가 우선적으로 시행됩니다. 대표적인 방법으로는 약물치료, 보조기 착용, 신경주사치료 등이 있습니다.
신경주사치료
비수술적 치료법 중 가장 주목받는 방법은 ‘신경주사치료’입니다. 이 치료법은 컴퓨터 영상 투시 촬영 장치인 ‘C-arm’을 이용해 병변 부위를 직접 관찰하며 특수 주사바늘을 통해 신경 주변의 염증과 부종을 치료합니다.
유착방지제를 주입함으로써 더 효과적인 치료 결과를 기대할 수 있으며, 치료 후 인대 강화 주사 요법과 근력운동을 병행하면 더 만족스러운 결과를 얻을 수 있습니다.
신경주사치료는 특별한 마취가 필요하지 않고 시술 시간도 10분 정도로 짧아 고령 환자들에게 적합합니다.
시술 후 20~30분 내에 일상생활로 복귀할 수 있으며, 약물 알레르기가 있거나 고혈압, 당뇨병, 심장질환이 있는 환자도 안전하게 받을 수 있는 장점이 있습니다.
수술적 치료 방법
비수술적 치료로 증상이 호전되지 않거나 심각한 신경 손상이 있는 경우에는 수술적 치료가 필요할 수 있습니다. 대표적인 수술로는 미세현미경 신경관 감압술, 감압술 후 연성고정술, 척추유합술 등이 있습니다.
일상에서 할 수 있는 효과적인 운동법
척추관 협착증 환자는 통증 치료 외에도 꾸준한 운동을 통해 하지 근육과 근력을 유지하는 것이 매우 중요합니다. 다음은 환자들이 일상에서 쉽게 할 수 있는 운동법들입니다.
골반 시계추 운동
누운 상태에서 무릎을 굽히고 다리를 세워 삼각형 모양을 만든 후, 허리는 바닥에 고정한 채 골반과 무릎만 좌우로 움직이는 운동입니다. 처음에는 10도 정도만 움직이다가 점차 30도까지 각도를 늘려갈 수 있습니다.
발목 당기기 운동
누운 상태에서 발목을 움직여 발끝을 몸 쪽으로 당겼다가 다시 원위치시키는 운동입니다. 한 번에 10-20회 정도, 1-2시간 간격으로 실시하는 것이 좋습니다.
무릎 굽히기 운동
누운 상태에서 다리를 살짝 들어 올린 후, 무릎을 굽혀 가슴 쪽으로 당겼다가 다시 펴는 운동입니다. a다리의 힘만 사용하여 10-20회 반복하는 것이 중요합니다.
척추관 협착증 관리의 핵심
척추관 협착증은 지속적인 관리가 필요한 만성 질환입니다. 초기에 적절한 치료를 받고 꾸준한 운동을 통해 증상을 완화하는 것이 중요합니다. 특히 걷기 운동은 증상이 심할수록 집 안에서라도 꾸준히 실시해야 합니다.
무리한 활동보다는 본인의 상태에 맞게 쉬운 운동부터 시작하여 점진적으로 강도를 높여가는 것이 효과적입니다.
운동과 함께 체중 관리, 올바른 자세 유지, 정기적인 의료 상담도 척추관 협착증 관리에 필수적인 요소입니다.
결론
척추관 협착증은 적절한 치료와 꾸준한 운동을 통해 효과적으로 관리할 수 있는 질환입니다. 신경주사치료와 같은 비수술적 방법으로 초기 증상을 관리하고, 필요한 경우 수술적 치료를 고려할 수 있습니다.
일상에서 꾸준히 운동을 실천하여 하지 근력을 유지하는 것이 장기적인 관리의 핵심입니다. 증상이 의심된다면 조기에 전문의를 찾아 정확한 진단과 맞춤형 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.